Les douanes constituent un facteur-clé dans le développement économique et social de l’Afrique. Elles collectent souvent la plus importante recette du budget national et leur fonctionnement a un impact majeur sur le commerce. Les douanes sont au coeur de l’économie politique africaine, ce qu’on peut mesurer au poids politique détenu par un directeur de douanes, aussi puissant qu’un ministre des Finances, et bien plus influent que la majorité des autres ministres.
Les réformes des administrations douanières forment aujourd’hui l’une des pierres angulaires des politiques de réformes publiques. Prônées par les bailleurs de fonds, elles forment un enjeu capital sur la corruption, la gouvernance et la gestion des recettes publiques. Cependant, le fonctionnement des douanes reste incroyablement négligé dans la littérature et les quelques articles disponibles se perdent dans les considérations techniques de procédures ou dans une analyse focalisée sur l’impact macroéconomique.
Ce dossier entend répondre au manque d’articles de recherche sur les douanes, en insistant sur l’économie politique de leur réforme. Les auteurs, experts ou praticiens, y proposent une approche pluridisciplinaire qui mêle la science économique, la sociologie des organisations et l’anthropologie sociale.