Ce numéro d’Afrique contemporaine est construit autour d’un dossier sur la réforme des finances publiques africaines et les nouveaux dispositifs de l’aide. Ces évolutions introduisent des changements notables dans les modes de faire, qu’il s’agisse des instruments d’allègement de la dette, des outils d’encadrement et d’affectation des ressources budgétaires ainsi libérées, sous la forme par exemple des stratégies de réduction de la pauvreté, des procédures qui doivent être désormais gouvernées par les principes « d’harmonisation, d’alignement et d’appropriation » de la Déclaration de Paris ou des modalités de mise à disposition des fonds sous forme de programmes sectoriels et d’aides budgétaires globales.
Ce sont là des novations ambitieuses dont l’appropriation effective par les bénéficiaires risque toutefois d’être compromise d’une part par la complexité et la lourdeur de ces mécanismes qui peuvent dépasser les capacités de gestion des pays récipiendaires et, d’autre part, par l’occultation, derrière un appareillage technique sophistiqué, de l’économie politique des finances publiques africaines.