La justice en Afrique est dans une situation paradoxale : d’une part, elle fait l’objet de critiques récurrentes, souvent accusée d’être corrompue et difficile d’accès pour les justiciables ; d’autre part, on attend qu’elle remplisse des missions toujours plus nombreuses et ambitieuses, notamment dans les domaines de la démocratie, des droits de l’homme et du développement. Elle est le lieu d’un foisonnement des acteurs qui l’exercent et qui empiètent sur la justice publique en vigueur, telle qu’importée des pays européens.
Ce dossier d’Afrique contemporaine, coordonné par Jean du Bois de Gaudusson, interroge l’émergence de nouveaux paradigmes qui réajusteraient le rôle du service public de la justice, voire la place dévolue au droit dans la régulation des rapports sociaux et politiques et dans le développement économique. Ce dossier, à travers son analyse des évolutions de la justice en Afrique, tente d’apporter des réponses aux questions fondamentales touchant aux missions, aux pratiques et aux dispositifs judiciaires. Il aborde également les tensions nées du pluralisme des droits et de ceux qui en ont la charge.